다이어트에 성공하여 체중 감량을 이루었으나 처진 가슴이 또 다른 스트레스 요소로 부각돼 고민하는 여성 사례가 많다. 축 처진 뱃살을 효과적으로 개선하는데 성공했지만 되레 가슴이 처지면서 외모 컴플렉스가 반복되는 것이다.

처진 가슴 증상의 의학적 명칭은 '유방하수'다. 유방하수의 임상적 기준은 유두가 가슴 중앙 부분에서 아래로 더 내려간 상태라고 정의할 수 있다. 보통 노화 또는 지나치게 큰 가슴 사이즈 때문에 발생한다고 알려져 있으나 급격한 체중 감소 역시 주된 원인으로 꼽힌다. 이외에 출산, 수유 등에 의해 유방하수가 발생할 수 있다.

유방하수는 상태에 따라 크게 세 가지로 구분하는데 증상이 경미하다면 유두가 가슴 밑 선에 위치하는 것이 특징이다. 만약 중증으로 진행된 경우라면 유두가 가슴 밑 선보다 2cm 더 내려가는 양상을 보인다. 이보다 더 심하면 유두가 가슴 밑 선 3cm 아래로 내려가면서 축 처지는 모습이 뚜렷해진다.

일부 여성들은 처진 유방을 개선하기 위해 마사지, 화장품 등의 자가 요법을 고려하기도 한다. 하지만 중증 이상의 유방하수라면 수술적인 방법에 의해 교정하는 것이 이상적이다. 유방의 구조적인 문제를 개선하는 것이 핵심이기 때문이다.

유방하수를 일으키는 구조적 문제 중 가장 큰 비중을 차지하는 것이 바로 쿠퍼인대(Suspensory Ligament)다. 쿠퍼 인대는 가슴 피부와 안쪽에 자리한 근육을 연결함으로써 가슴 처짐 방지 및 탄력 유지 역할을 수행하는 섬유조직이다.

만약 쿠퍼인대가 손상되면 유방 조직을 지지할 구조가 없어 자체 무게 때문에 하염없이 늘어진다. 이러한 쿠퍼인대는 보통 격렬한 움직임에 의해 손상된다고 알려져 있다. 다만 급격한 다이어트 후 경증으로 나타난 유방하수를 무작정 방치하여 손상되기도 한다.

따라서 유방하수를 개선하려면 구조적인 문제를 해결하기 위한 수술 교정에 나서야 한다. 가슴 크기가 작다면 보형물 삽입을 통해 처진 정도를 완화하는 것이 가능하다. 다만 가슴 크기가 크고 처진 정도마저 심하다면 유륜 주위 피부를 절제해 가슴 조직을 당기는 교정술을 시행한다. 유륜 절개는 검은 조직 특성상 수술 교정 시 발생하는 흉터를 최소화할 수 있다. 다만 수술 난이도가 높은 편이기 때문에 담당 의사가 풍부한 임상경험을 지니고 있는지 여부를 반드시 체크해야 한다.

도움말: 삼성유바디외과의원 김상훈 원장

원문:산업일보